Основы деятельности и структура разрабатывались в годы Второй мировой войны ведущими участниками антигитлеровской коалиции. Устав был утвержден на Сан-Францисской конференции и подписан 26 июня 1945 г. представителями 51 государства. 24 октября - дата вступления Устава в силу - отмечается как День Организации Объединенных Наций.
Членами ООН являются 193 государства. Штаб-квартира находится в Нью-Йорке, дополнительные офисы - в Женеве, Вене, Найроби.
Генеральный секретарь ООН - Пан Ги Мун.
Главный совещательный, директивный и представительский орган - Генеральная ассамблея ООН.
Совет Безопасности ООН несет главную ответственность за поддержание международного мира и безопасности. Пять постоянных членов Совета Безопасности (в их числе Российская Федерация, США, Великобритания, Франция, Китай) обладают правом вето.
Международный суд ООН - главный судебный орган ООН.
В 2001 г. ООН стала лауреатом Нобелевской премии мира. В 1988 г. Нобелевскую премию мира получили миротворческие силы ООН.
